Die Geschichte der Online Travel Agencies (OTAs)

Zu den bekanntesten OTAs gehören heute Expedia.com, Booking.com, TUI.com und Priceline.com. Die Geschichte der Online-Reisebüros begann jedoch bereits Anfang der 1990er Jahre. Damals war es sehr kompliziert, Flüge zu buchen, da dies hauptsächlich telefonisch oder am Schalter erfolgte. Travelweb.com und Expedia gehörten zu den ersten OTAs. OTAs wollten den Zugang zu Hotels und Flügen und die Online-Buchung einfacher machen, und das ist ihnen gelungen. In den frühen 2000er Jahren, als die Online-Buchung nachließ und die Software für mehr Unternehmen verfügbar wurde, entstanden mehr Buchungswebseiten und auch mehr OTAs. In der Anfangszeit lag der Schwerpunkt der OTAs noch auf Hotels und Flügen. Mit der Gründung von e-domizil im Jahr 2000 und Airbnb im Jahr 2008 sind immer mehr OTAs für Ferienwohnungen und Ferienhäuser hinzugekommen. Mittlerweile ist es auch über Websites wie Getyourguide möglich, Aktivitäten und Ausflüge zu buchen. Heutzutage gibt es eine große Anzahl an Online-Reisebüros für alle Arten von Reisedienstleistungen.

Was macht eine Online Travel Agency eigentlich?

Ein OTA nimmt hunderte oder tausende Hotels, Ferienwohnungen und Ferienhäuser unter Vertrag, damit Nutzer diese auf seiner Website buchen können. Das Online-Reisebüro kümmert sich um das Marketing, den Buchungsprozess, die Zahlungsabwicklung und unterstützt bei Bedarf die reibungslose Abwicklung vor Ort. Ähnlich wie ein klassisches Reisebüro können OTAs Kunden mit ihrer Webseite beraten und vertiefende Informationen anbieten über die Unterkunft. Darüber hinaus sind OTAs meist unabhängig und bieten daher häufig neutralere und unabhängigere Informationen als die Anbieter selbst. Viele OTAs zeichnen sich zudem durch eine bessere Buchungstechnologie aus und bieten eine angenehmere Buchung als die meisten Hotels oder Ferienhausanbieter selbst. Aufgrund des hohen Wettbewerbs versuchen OTAs immer weiter zu differenzieren und sich auf bestimmte Zielgruppen zu konzentrieren.

Was sind die größten Herausforderungen eines OTA?

Die größten Herausforderungen für OTAs sind die komplexe Technologie und die notwendige Marketingautomatisierung. Gleichzeitig müssen die buchhalterischen Prozesse zur Einziehung der Kundengelder und deren Weiterleitung an Hotels oder Ferienwohnungen reibungslos funktionieren. Da Beherbergungsleistungen zeitlich begrenzt sind und zu unterschiedlichen Zeiten sehr unterschiedliche Preise haben können, sind sie deutlich komplexer als Einzelhandelsprodukte. Genau wie beim Warenversand kann auch beim Reisen etwas schiefgehen. Darauf muss ein OTA vorbereitet sein und die Prozesse mit Kunden und Unterkunft im Griff haben. Um konkurrenzfähig zu sein, müssen diese auch bis ins Detail automatisiert werden. Würden OTAs ihre Prozesse nicht automatisieren, müssten sie hohe Preisaufschläge verlangen. Geld, das ein OTA für Werbung, zur Differenzierung seines Geschäfts und seiner Marke sowie zur Kundengewinnung benötigt.

Welche Software gibt es für Online Travel Agencies?

Während die Anbieter von Managementsystemen für Hotels, Ferienwohnungen und Ferienhäuser häufig einfache Buchungssysteme beinhalten, gibt es für OTAs keine standardisierten Branchenlösungen. OTAs wie Booking.com, Expedia, Priceline und TUI arbeiten mit sehr teuren Systemen, die umfassend angepasst wurden. Die meisten kleinen OTAs stehen daher vor der Herausforderung, eine eigene Buchungssoftware entwickeln oder teure Software kaufen zu müssen. Dies entspricht oft nicht den Anforderungen und Wünschen des Betreibers des OTA. Wenn man ein Online Travel Agency gründet, muss man viel Geld in Technologie investieren. Nicht wenige Startups, die einen OTA gründen wollten, scheiterten an der Technologie. Genau dafür haben wir LODGEA erfunden.

Wie hilft mir LODGEA bei meinem eigenen OTA?

LODGEA hat bereits die gesamte Technologie für ein Online-Reisebüro integriert. Die direkte Anbindung von Unterkünften, die Erstellung von Webseiten, die Abwicklung von Buchungen sowie die Steuerung der Zahlungsströme. Wer einen eigenen OTA aufbauen möchte, spart sich mit LODGEA die ganzen Schwierigkeiten, da wir diese bereits mit einer schlüsselfertigen Lösung gelöst haben. LODGEA ist zudem die erste Software-as-a-Service Lösung für OTAs, sodass angehende Online Travel Agencies hunderttausende Euros an Investitionen sparen, die normalerweise für Individualentwicklungen anfallen. Zusätzlich hat LODGEA ein paar wirklich schwierige regulatorische Anforderungen bereits umgesetzt, sodass auch ein rechtssicherer Betrieb des eigenen OTAs immer sichergestellt ist. Gerade für kleine und mittlere OTAs bietet LODGEA die Lösung, auch mit den ganz Großen mitzuhalten. Sowohl beim Marketing mit der integrierten Suchmaschinenoptimierung, der Conversion-optimierten Buchung, der Social Media Datenfeeds für Werbemaßnahmen als auch bei Zahlungsabwicklung und der Synchronisierung von Buchungen zwischen dem OTA, dem Kunden und den Unterkünften.